home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102494 / 10249930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  4.0 KB  |  90 lines
  1. <text id=94TT1463>
  2. <title>
  3. Oct. 24, 1994: Cinema:False Hoops
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Oct. 24, 1994  Boom for Whom?                        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 76
  13. False Hoops 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In a thrilling documentary, two kids struggle to be No. 1
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     Making it to the NBA: it's the worst dream a boy can have. Even
  21. if he's one of the 50,000 or so high school phenoms in a year,
  22. his chances are only one in 2,000 that he will play NBA basketball.
  23. And once there, the kid is more likely to be a bench jockey,
  24. a Harthorne Wingo, than an idol-of-millions type like the Detroit
  25. Pistons' Isiah Thomas.
  26. </p>
  27. <p>     But people will dream the implausible dream, especially if they
  28. are agile black boys in a neighborhood ravaged by crime, and
  29. their only other options are fast-food chef and drug runner.
  30. Hoop Dreams, the powerful new documentary by Steve James, Fred
  31. Marx and Peter Gilbert, follows two basketball players from
  32. the Chicago projects as they pursue their calling through full
  33. or partial scholarships to suburban St. Joseph High School,
  34. which is a three-hour round trip and social light years away
  35. from home.
  36. </p>
  37. <p>     It's a grueling life for William Gates and Arthur Agee; they
  38. can make poetry of a jump shot, but to them algebra looks like
  39. Chinese. At school they are hired guns, set apart by their race
  40. and their athletic gift. And when they get on the court, thrill
  41. and fear pump through their veins like high-grade heroin. In
  42. class you can get a B or a C; in basketball you get an A or
  43. an F--win or lose, period--and everyone's watching. These
  44. kids must perform under pressures that would break most adults.
  45. "It became more of a job," William says, "than a game to play."
  46. </p>
  47. <p>     Arthur soon slips that noose, but at a hefty price. When tuition
  48. is raised at St. Joseph, he transfers to local Marshall High,
  49. where he becomes a star player. But until his parents pay St.
  50. Joseph what they owe, the school refuses to release Arthur's
  51. records, thus threatening him with loss of a full school year.
  52. By then his dad has left home, done drugs and jail time; his
  53. mom has to hold things together in the dark (literally--the
  54. electricity's been turned off). But she, the film's heroine,
  55. does it; then she gets the top grade in a nurse's-assistant
  56. course. At her graduation, all we see are tears of joy and rows
  57. of empty chairs.
  58. </p>
  59. <p>     William is the one marked for stardom, and the burden of anticipated
  60. glory weighs heavily on him. His brother Curtis, once a junior
  61. college star, is now a has-been in sports and an ain't-gonna-be
  62. in life; he wants his brother to make it for him, but William
  63. says, "I always felt that Curtis should not be living his dream
  64. through me." The St. Joe coach can't afford to bring William
  65. along slowly. In the '70s he had refused to play a gifted freshman--Isiah Thomas--and "it cost us the state championship."
  66. William's teachers, classmates and family all want him to make
  67. it--their way. As he notes wanly, "It's like everybody I know
  68. is my coach."
  69. </p>
  70. <p>     By the end of his four-year high school tour, William is an
  71. old man with a damaged knee, a child to support and some rueful
  72. wisdom: "When somebody said, `When you turn NBA, don't forget
  73. about me' and all that stuff, I should've said to them, `If
  74. I don't make it, well, don't you forget about me.'"
  75. </p>
  76. <p>     You won't soon forget him. You may be bored by basketball, and
  77. maybe you don't much care about black kids. But Hoop Dreams
  78. isn't mainly about sport, or even about life and death in the
  79. inner city. It's about families hanging tough on nerve and prayer.
  80. It's about what passes for the American dream to people whose
  81. daily lives are closer to nightmares.
  82. </p>
  83. <p>     Oh yes, and it's about three hours long. But it moves like Isiah,
  84. fast and smooth, and it's over in a heartbreak.
  85. </p>
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.